弟子入り （１）
３０５
五郎に鶴屋弟子入りの仲介を頼んだ翌日の夜、夕食が済んでくつろいでいると電話が鳴った。
「はい、泉でございます・・・あ、五郎さん。昨日は面倒なことをお願いしてごめんなさいね
・・・え、もう聞いてくれたの・・・ちょっと待って、今、本人に代わるから」
「早苗っ、五郎さんが昨日のこと、もう聞いてくれたんだって。結果は自分で聞いて。それか
ら後でまた電話代わってね」
恵子は逸る気持ちを抑え、あえて早苗にかわった。
「・・・もしもし、早苗です・・・はい・・・はい・・・ほんとにっ！・・・はいっ・・・は
いっ・・・ありがとうっ、五郎さんっ・・・はい、頑張ります・・・はい、ありがとうございま
した。ちょっと待って、お母さんと代わるから」
受話器を渡しながら早苗が叫んだ。
「ＯＫですってっ！」
「もしもし私ですっ、今、早苗から聞いたわっ。ありがとう五郎さんっ・・・はい・・・はい、
わかりました。ちょっと待って、お父さんと代わるから」
「もしもし、引き受けていただけたんだってっ。ありがとうっ・・・うん、ありがとうっ・・・
うん、待って、今メモルから・・・どうぞ・・・うん、えっ、三日から？・・・うん・・・うん・・・
うん、ちょっと待って」
「鶴屋さんが善は急げで、三日の夕方から来れないかって。早苗、どうする？」
「行くわっ！」
３０６
「それも店の二階に住み込みで、ということらしいから・・・準備間に合うか？」
「大丈夫よ、私の荷物なんて知れたものだもん」
「もしもし、お待たせ。大丈夫だ。三日の午後四時だよな・・・うん、で五郎は？・・・そう
か、残念だが仕事じゃ仕方ないな。俺たちだけで出掛けて来るよ・・・いいのか、こっちから掛
けなくて・・・そうか、悪いな。で、早苗の持ち物は・・・うん・・・うん、分かった、了解。
ありがとう、助かったよ・・・うん、ありがとう、じゃ」
「お父さん、良かったね」 恵子が潤んだ目で言った。
「うん、ほっとしたよ。早苗、良かったな。お前の思いが引き寄せた大きなチャンスだ、大事
にしろよ」
「・・・ありがとう。お父さん、お母さん」 早苗の目から涙がこぼれた。
「とりあえず俺は西へ報告してくるよ、えらく心配してたから。鶴屋さんの方には三日に伺う
ということで、五郎の方から正式に電話しておいてくれるそうだ。それから、早苗の持ち物は、
その電話の時に聞くって言ってたから、後でまた電話くれると思うよ」
晃はヘッドランプを手に外へ出て行った。
「早苗、良かったね・・・だけど、こんなにあっさり受け入れていただけたからって、気楽に
なっちゃ駄目よ。これから本当の苦労が始まるんだから」
３０７
「お母さん、私、気楽になんかなれないよ。鶴屋さんに行くの、本当のこと言うと叫びたくな
るほど怖いもの。だけど、じっとしていることにも、もう耐えられない。じっとしてる方がもっ
と怖い。私、前に進むのが怖くて、長い間じっとしていたけど、私の中から『前に行きたい。思
い切り走りたい。もっと元気になりたい』っていう洋子さんの声が聞こえて来るようになって、
私、もうどうしていいか分からなくて。それでもじっとしていたら、その声がひっきりなしに聞
こえるようになって、このままだと、きっと私は気が狂ってしまうと思ったの。どっちも怖いけ
ど、気が狂うなんて絶対耐えられないから、もう思い切って前に行くしかない。今度は自分で選
んだレールを走ってやるって覚悟したの。でも覚悟したはずなのに、実際に出て行こうとすると
気持ちがしぼんでしまって・・・明日こそ、明日こそって繰り返してた時に、お母さんから引越
しの話しを聞いたのよ。だから直ぐに賛成したの。東京で実行するより、気持ちが楽だと思った
から。でも今度は自分のレールがなかなか見付からなくて、新しい目標を見付けるのって、こん
なに大変なんだって思ったわ。自分のしたいことを秋からずっと探していたけど、ちっとも見付
からなかった。それが、鶴屋さんのおばあちゃんに会って、あのおばあちゃんの働く姿を見て、
あの美味しいそばを食べた途端に、これだっ、こういう仕事がしたい、こういう風に生きたい、
って思ったの。それから、こんなに自然に生き生きと生きている人の近くにいれば、きっと生き
方の、進み方の、大切な中心みたいなものが分かるかも知れないと思ったの」
早苗は長いこと堰き止めていた水門を一気に開いた様に話した。
「早苗、ごめんね。お母さん、お前のことを一生懸命分かろうとしたつもりだけど、まだちっ
とも分かっていないね・・・いままで怖くて口に出せなかったことだけど、早苗が進む方を選ん
だって分かったから話すね」
「・・・・・」