わさび畑 （５）
「クレソンや金魚草の根元にへばりついているからね・・・先ず、そーと探っていって、魚に手が
触れたら・・・両手で優しく優しく、魚を前後上下から包み込むように握り込んで・・・最後はキュッと
握る。ほらっ、一丁上がりだ」
差し出した晃の両手から魚の尾びれがはみだし、飛沫を光らせている。
「もう獲れたんですかあっ！・・・何が取れましたかっ、見せてくださーいっ」
晃は魚をジーノの両手の中に入れた。
「食べごろのマスだ・・・ちょっと小ぶりだけど魚体もきれいだし」
ピシッ、渾身の力を込めた尾びれでジーノの手の平を打ったマスは宙を舞い、ポチュウンッと
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いう水音を残して水草の陰に消えた。
「おーっ！なんてことをっ、すいませーんっ・・・せっかくの魚を逃がしまーしたっ」
「どんまいどんまい、まだ魚は沢山いるから。もう一度やるから良く見て、後はジーノさんも
自分で獲るんだよ・・・と、ほらいた・・・優しく優しくと、これはカジカだな・・・ほらっ」
「おうっ、これがカジカでーすか。ずいぶん頭と口の大きな面白い形をした魚ですねえ、美味
しいんですかあ？」
「美味しいか・・・ちょっとあなた、これの焼いたのに日本酒の熱燗注げば、知る人ぞ知るカ
ジカの骨酒だい」
「おうっ、私もカジカ獲りまーす」
両腕を水に差し入れたジーノは夢中にり、せっかくまくり上げた袖まで水に浸けている。
「ここに何かいまーす・・・動かないけど、これ絶対に魚でーす」
「油断すると急に逃げちゃうからね・・・必ず両手を使うんだよ」
「おーうっ！！、獲れまーしたっ。私にも獲れまーしたっ」
「どれどれ、マスだね。それにしても力の入れ過ぎだよ、全身複雑骨折だ。ワニを捕まえるわ
けじゃないんだから・・・」
ジーノの手の中のマスには、くっきりと指の痕がついていた。
二人とも何匹かのマスを捕まえたが、カジカがなかなか獲れないでいた。
「泉さーんっ、今度こそカジカですよーっ・・・今、触れてますが、この感触は絶対にカジカ
でーす。さっき泉さんの獲ったのより、きっと大きいでーす」
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「どれどれ・・・」 晃が近づいてきた。
「獲れまーしたっ・・・グワッ！」
つぶれたような悲鳴を上げると、ジーノは手の中のものをクレソンの上に放り出した。体長十
数センチ程のトカゲの様な生物が、朱色の派手な腹を見せていた。そいつは不器用そうに手足を
ばたつかせて身を立て直すと、腹とは対照的に地味な黒っぽい背中を見せてから、クレソンの下
に潜っていった。
「なーんだイモリじゃないか。良かったね、あいつに噛まれたら雷が鳴るまで放さないぞ」
「ほ、ほんとですかーっ！・・・」
「冗談冗談・・・無害だよ。見かけは悪いけど、可愛い奴さ」
しばらくすると、今度は晃がジーノを呼んだ。晃は両腕を水に浸けたまま真顔になっている。
「どーしました・・・またイモリですかあ？」
「違う違う・・・マスだと思うんだけど、でかいんだよ・・・困ったなあ、今は水草の中に押し付けてて
小康状態だけど、本気で暴れられたら分が悪いかな。網は無いし、シャツを広げた中にでも放り込
んで、くるんじゃえばこっちのものなんだけど、手を放したら逃げられちゃうし・・・」
「このシャツ使ってくださーい」 ジーノが自分のシャツを脱いで差し出した。
「いいのかい？」
「もちろんでーす。早く、逃げられてしまわないうちに・・・どうしたらいいですかあ？」
「悪いな・・・じゃあ、上手くいくか分からないが、俺の前のクレソンの一番密集してる上に
広げてくれるかい。そーっと移動してくれ、マスを刺激しないように」
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「これでいいですかあ？」
「よし、そしたらシャツの向こう側を両手でしっかり掴んで、待機してくれ。俺はこいつをそ
こへ放り込んだら、直ぐこっち側を掴むから。後は二人して同時に巻き込んじゃえば完了だ。
じゃあ、いくぞー・・・一、二の、三っ」
ザッブアッ。水飛沫とともに現れた銀白色の魚体が両腕に支えられ、弓なりになった。
魚が野生の反射神経で跳ね返るより素早く、晃が魚をシャツの上に放った。
「巻いちゃえーっ！」
「あーっ！横から出ちゃいまーすっ！」